Finasterida (Propecia): para que serve e como age no organismo?

Finasterida é o nome do princípio ativo, ou seja, da substância responsável pelo efeito do medicamento. Propecia é um dos nomes comerciais com que esse princípio ativo é vendido para o tratamento da queda de cabelo de padrão masculino. No Brasil existem também versões genéricas e similares registradas pela Anvisa, que seguem as exigências do órgão regulador para serem comercializadas.

A queda de cabelo mexe com a autoestima, e isso abre espaço para soluções rápidas e informações mal contextualizadas nas redes sociais. Entender o que o medicamento faz, e também o que ele não faz, é o primeiro passo para ter expectativas realistas e tomar decisões conscientes junto com o seu médico.

A finasterida é usada em duas situações médicas bem diferentes, e é comum que as pessoas confundam as duas. A primeira é a alopecia androgenética masculina, conhecida popularmente como calvície comum, tratada com apresentações voltadas à queda de cabelo. A segunda é a hiperplasia prostática benigna, o aumento não canceroso da próstata, que costuma aparecer com o avançar da idade e pode causar dificuldade para urinar. Nesse caso são usadas apresentações com outra concentração, indicadas por médicos.

Por esse motivo, não se deve trocar uma apresentação pela outra nem aproveitar sobras de embalagem de outra pessoa. A apresentação, a indicação e a forma de uso fazem parte da prescrição e precisam ser definidas por um profissional que conheça o seu caso.

A principal indicação da finasterida em apresentações voltadas ao cabelo é a alopecia androgenética masculina. Esse é o tipo mais frequente de perda capilar em homens e costuma seguir um padrão característico: recuo nas entradas laterais da testa e afinamento progressivo na região do topo da cabeça, também chamada de vértice. A condição tem forte componente hereditário e está ligada à sensibilidade dos folículos capilares a um hormônio específico, que explicamos mais adiante.

O objetivo do tratamento não é criar um cabelo que nunca existiu, e sim reduzir a velocidade da queda e, em parte das pessoas, favorecer a manutenção ou o espessamento de fios miniaturizados, isto é, fios que se tornaram finos e curtos por causa do processo da calvície. A resposta varia bastante de pessoa para pessoa e depende do estágio em que a queda foi identificada, da genética e da regularidade do acompanhamento. Nenhuma promessa de resultado pode ser feita de forma individual.

Para entender como a finasterida funciona, é preciso conhecer um personagem importante: a di-hidrotestosterona, abreviada como DHT. Ela é um hormônio derivado da testosterona e participa de diversos processos do corpo masculino, como o desenvolvimento da próstata e dos órgãos genitais durante a vida fetal e a puberdade. Em pessoas geneticamente predispostas à calvície, os folículos de determinadas áreas do couro cabeludo são mais sensíveis à DHT.

Quando isso acontece, o ciclo de vida do fio vai se alterando. A fase de crescimento, chamada anágena, fica mais curta, e os folículos diminuem de tamanho a cada ciclo, produzindo fios cada vez mais finos, claros e curtos, até que, em casos avançados, deixam de produzir fio visível.

A conversão da testosterona em DHT depende de uma enzima chamada 5-alfa-redutase. A finasterida é classificada como um inibidor dessa enzima, principalmente do tipo II, presente em folículos capilares e na próstata. Ao bloquear parte dessa conversão, o medicamento reduz a quantidade de DHT circulante e também a presente no couro cabeludo. Com menos DHT agindo sobre os folículos sensíveis, o processo de miniaturização tende a desacelerar.

É importante notar que a finasterida não é um hormônio e não repõe nada no organismo: ela modula uma via metabólica. Como a DHT participa de outros processos do corpo, a redução dela explica tanto os benefícios esperados quanto parte dos efeitos adversos descritos em bula, que devem ser conversados com o médico antes e durante o tratamento. Por isso também existem contraindicações e cuidados específicos.

Os efeitos dependem da presença do medicamento no organismo. O benefício sobre o cabelo costuma se manter enquanto o tratamento é mantido, e a tendência da calvície, por ser genética, pode voltar a se manifestar se o uso for interrompido. Por isso o tratamento costuma ser entendido como de longo prazo, com reavaliações periódicas.

O cabelo cresce de forma lenta e em ciclos, então qualquer tratamento para queda capilar exige paciência. Em geral, a avaliação de resposta ao medicamento é feita ao longo de vários meses, com comparação de fotografias, exame do couro cabeludo e relato do paciente. Resultados em poucas semanas não são o esperado, e promessas desse tipo devem ser vistas com desconfiança.

O acompanhamento permite verificar se o tratamento está adequado, avaliar a tolerância, revisar medicamentos em uso e ajustar a conduta quando necessário. Nas consultas de retorno, o médico pode discutir a percepção de resultado, eventuais efeitos adversos, os objetivos do paciente e a necessidade de associar outras estratégias, como medicamentos de uso tópico, procedimentos em consultório ou, em alguns casos, transplante capilar.

Existem situações em que o médico pode optar por outro caminho: pessoas com histórico de reações ao medicamento, com determinadas condições de saúde, que planejam ter filhos em curto prazo ou cuja queda de cabelo não seja a calvície comum. A individualização é a regra, porque a mesma substância pode ser adequada para uma pessoa e inadequada para outra.

Mito: a finasterida é um suplemento vitamínico. Não é. Trata-se de um medicamento com princípio ativo definido, registrado em órgão regulador e com bula que descreve indicações, contraindicações e possíveis reações. O uso exige prescrição e não deve ser feito por recomendação de amigos ou influenciadores.

Mito: ela faz nascer cabelo em qualquer área. O medicamento atua sobre folículos que ainda existem, mas estão miniaturizados. Áreas em que os folículos foram perdidos há muitos anos tendem a responder pouco ou nada, e é por isso que a avaliação precoce faz diferença.

Mito: quem usa nunca terá efeitos adversos. Como qualquer medicamento, a finasterida pode causar reações em algumas pessoas. A maioria dos usuários não relata problemas, mas isso não elimina a necessidade de informação e acompanhamento.

Verdade: ela costuma fazer parte de uma estratégia. Em muitos casos o tratamento da calvície combina mais de uma abordagem, definida pelo médico de acordo com o padrão e a evolução da queda. E toda decisão deve ser individualizada, considerando idade, histórico familiar, outras doenças, medicamentos em uso e planos de paternidade.

Procure um médico se notar queda de cabelo persistente, aumento visível de fios perdidos no travesseiro ou no banho, afinamento em áreas específicas, falhas arredondadas, coceira intensa, descamação, dor, vermelhidão ou feridas no couro cabeludo. Esses sinais podem indicar condições diferentes da calvície comum, algumas tratáveis e que não devem esperar. Nem toda queda de cabelo é calvície: deficiências nutricionais, alterações da tireoide, estresse intenso, outros medicamentos e doenças autoimunes também causam perda de fios.

Se você já usa finasterida por indicação médica e percebe alterações que o preocupam, como mudanças na função sexual, alterações de humor, ansiedade, tristeza persistente, aumento ou dor nas mamas, caroços no peito ou secreção pelo mamilo, comunique seu médico o quanto antes. Não ajuste nem interrompa o tratamento por conta própria, mas também não ignore sintomas que afetem sua qualidade de vida.

Reações alérgicas, como inchaço no rosto, nos lábios ou na língua, dificuldade para respirar ou placas vermelhas pelo corpo, exigem atendimento de urgência. Sofrimento emocional intenso também precisa de ajuda imediata: procure um serviço de saúde, ligue para o 188 (Centro de Valorização da Vida) ou para o SAMU pelo 192. Para consultar a bula e as informações regulatórias, acesse o portal da Anvisa; a Sociedade Brasileira de Dermatologia e o Ministério da Saúde também oferecem orientações ao público.